7月8日(农历六月初六)上午10时整，随着锣鼓和八音声起，一年一度的“洗佛节”在连州市连州镇沙坊村拉开序幕。活动吸引了众多宾客前往现场观看同欢。

　　沙坊村“洗佛节”是连州地区远近闻名的地方特色民俗活动。每年的农历六月初六日，沙坊村民会将神像扛抬到村边的小河里，男女老少一起下河为神佛洗浴。村民认为，农历六月初六的河水是一年当中最洁净的，他们在这一天把佛像身上的尘土洗干净，神佛就会保佑他们五谷丰登，家家户户老少平安。

　　活动开始时，村中德高望重的长者会扮成法师、道士，领着八音乐队、舞狮队、神老(村中年长者)队和拜祭队，先在村东的东岳庙举行拜祭仪式，再从东岳庙里把众神“请”出来。众神中有“东岳大帝”、“观音菩萨”、“五虎将”等大大小小十数尊。

　　随着锣鼓和八音声起，村民们或抬或扛或抱，热热闹闹地绕着村中出游一圈。其中，“众神”队伍会经过村里的4个门楼，在这里，每到一处门楼，都会摆上祭品，诵经吟唱、敲锣打鼓、舞狮奏乐，烧香拜祭，最后来到村旁的大龙河，进入活动的高潮——为佛像洗浴。这时，洗佛者、戏水人、围观宾客，齐聚于此，现场热闹非凡。 待佛像洗浴完毕，村民们会举行最后的“抢鸡”环节，将活鸡抛向河中，众人在水中一拥而上争夺“抢鸡”。据悉，这一环节寓意着好的食物需要分享，营造团结互助。

　　至此，活动趋于尾声。村民们再将“众神”请回祠堂，作拜祭后，庆典宣告结束。 沙坊村石文德家族理事会会长石日红介绍，沙坊村“洗佛节”的渊源可以追溯到五代时期，至今已有1100多年。当时，沙坊村的先祖石文德归隐沙坊村，并在此留下了勤勉好学的儒家家风。此后，后人以水浴始祖神像，进而浴佛的习俗就这样被延续下来。

　　【记者】段灿

　　【通讯员】徐俊 何志军 陈志军