中秋节是星子镇的民间传统大节,盛行一连三晚舞香火龙。据《星子誌》记载,星子镇,古来临近荆楚之地,当时元朝对汉人实行暴政统治,严禁汉人聚会通信,十户连锁用一刀,民不聊生。群众把暴动信息纸条放于月饼中,通过互送月饼,统一在八月十五举行起义,驱虏复汉。此节从元朝沿袭至今,是千年巫楚之风淡化而来,也是先民为了庆丰收而上演的一种仪式。2013年4月9日,星子舞香火龙成为连州市第二批县级非物质文化遗产名录项目。
岁月悠悠,星子镇中秋节舞香火龙的习俗保留至今,但很多青少年乃至年轻一代对编织香火龙的传统手艺和本土传统文化的了解却是一知半解。
为此,星子镇组织开展非遗进校园活动,通过邀请香火龙非遗传承人到现场对学生手把手近距离教学以及互动问答等方式,让学生在认识非遗、学习非遗中体验传统文化带来的乐趣,加深对本土文化的了解和热爱,从而更加积极主动地去学习、传承和发扬本土优秀传统文化,增强文化自信。
四位香火龙非遗传承人的平均年龄超过六十岁,他们在村中舞香火龙也有五十多年,其分工合作熟练且精湛的编织香火龙手艺,吸引了学生的围观赞叹。
“编织香火龙需要的材料和工具很简单,用的都是农村现成的材料,干稻草、竹子、线香和砍柴刀。”非遗传承人邓家裕向学生介绍,材料简单,但是编织的手法不简单,没点耐性和常年累积的功夫,一时半会编不出一条“合格”的火龙。“就像你们读书一样,不是一天就能‘一蹴而就’,得下狠功夫。”
非遗传承人的生动讲解让学生们会心一笑,他们幽默且有内涵的话语,实现了寓教于乐、寓学于趣、化教于心。
编织草龙,选择的稻草不能晒得太干也不能受潮,否则编织过程中容易折断,梳掉稻草表面的枯皮,只留中间白色的茎,接下来就可以开始编龙了……邓家裕一边进行编织,一边进行讲解。
根据舞龙人群,草龙可大可小,可长可短。经邓家裕示范后,学生动手把一堆稻草一小把一小把地捋顺后,交由其编织。编草龙看起来像“扎辫子”一样简单,但实则一步没做到位,就会前功尽弃,一松散,龙身容易被扯断。每续一次稻草,都得牢牢地拉紧,三股稻草的大小也要一致,续上去的稻草,叠加的时候一定要留8厘米左右的“小尾巴”,这个“小尾巴”在龙身呈对角三角形状,就像龙的鳞片。点燃三股线香插在“小尾巴”处,谓之“装龙”,整条龙身的“鳞片”闪闪发光,甚是吸睛。
龙头的编织尤为精细,传神的地方在于眼睛、嘴巴、龙角和龙须。现场,4位非遗传承人用传统编织手法,用稻草把线香一根一根地连接固定起来,根据不同形状,不用任何绳索和工具,便把龙眼、龙舌、龙角、龙须制作得活灵活现——龙头雄伟、龙角坚挺、龙须飘逸,龙嘴只用8片竹片固定,便张合贴切,形态俱现。