7月8日是农历六月初六，这一天，盘石里村鞭炮声此起彼伏，小小的瑶寨落红满地，乡亲们从四面八方赶来，更有不少游客专程前来一睹“神老节”风采。

上午9时30分时，一众瑶族男女在“先生公”的引领下，把庙宇中的13位“神老”请出，一番祭祀后，抬至河中清洗——说是清洗，其实是让众人相互泼水欢闹，祈祷村庄风调雨顺五谷丰登。下午14时，瑶族高台小长鼓舞表演把活动引入高潮。4张八仙台上，各有两名瑶族男女青年，他们随着铜钵、锣鼓声响，在狭小的台面上或跳、转、翻扑等，舞蹈动作有别于一般瑶族长鼓舞，吸引了游客关注。表演过后，是游客互动环节——竹竿舞，引来不少游客加入，现场一片喧闹。竹竿舞又叫打柴舞，在晒谷场或山坡的地坪上，平行摆放两根竹竿垫架，垫架上横放若干条（六根、八根或十根）手腕粗的长竹竿，持竿者相向地双手各执一条竹竿尾端，把竹竿与垫架、竹竿与竹竿碰击出有节奏的声音，称为“打柴”。

持竿者姿势有坐、蹲、站三种，变化多样，在有节奏、有规律的碰击声里，跳舞者要在竹竿分合的瞬间，不但要敏捷地进退跳跃，而且要潇酒自然地做各种优美的动作，当一对对舞者灵巧地跳出竹竿时，持竿者会高声地呼喝出“嘿，呵嘿！”，场面极是豪迈洒脱，气氛热烈。

渊源

源于唐朝，至今有1000多年历史

连州市瑶安瑶族乡有瑶族4200多人。当地老人称，“神老节”源于唐朝，至今有1000多年历史，目前只在盘石里村流行。

当地相传，瑶族始祖盘瓠被封为王后，便带领邓家土主、欧家土主、苏家土主、茅家土主、雷金法通、胡氏法娘、运水仙娘、白马三郎、风元帅、雨元帅、把介大王、庙烛仙人等13位神老，于六月初六这天来到盘石里开山造田，修堤筑坎，此后盘石里村年年风调雨顺，五谷丰登。13位神老登仙后，为百姓留下千亩良田，造福了子孙后代。

 后人为纪念13位神老，便雕塑了13尊神像，于每年的六月初六举行神老洗浴祭拜仪式，“神老节”由此流传了下来。仪式共分三步，先由师公在庙做法事，随后背神老们去河边洗浴，村里男女互相将水泼向对方，以求身体健康、平安幸福。

独特舞蹈

高台上表演瑶族小长鼓舞

在神老节的活动中，最为独特的是高台小长鼓舞。它有别于一般瑶族长鼓舞，顾名思义，是站在高台上表演长鼓舞。

高台小长鼓舞是连州过山瑶的民间传统舞蹈，最具民族特色，被喻为民族艺术之花，深受瑶族同胞所喜爱。瑶族小长鼓舞有两层意思，一是图腾崇拜，祭祀祖先；二是通过长鼓的舞蹈动作，传授生产生活技艺。

在瑶族人民世代相传珍藏的民间史书《过山榜》中，记述了小长鼓舞的来源：公元前十一世纪，瑶族祖先力助高王破敌有功，得娶其三公主，并封为盘王。一天，盘王入山打猎，不幸被山羊顶下悬崖死在一棵泡桐树旁。公主悲痛万分，令其子女砍下泡桐树做成长鼓，猎取山羊皮蒙鼓皮，随即打起长鼓祭祀盘王。以后瑶族每逢还盘王愿，祭祀祖先时都用这种仪式。

瑶族迁徒频繁，建好栖身的土屋是日常生活中的重要内容，也是小长鼓舞主要表达的形式。小长鼓舞通过“盖地莲花”等基本动作把“平整屋地”、“推泥桩墙”、“种柱起屋”、“上剪刀架”、“盖屋顶”等36套动作形象地连贯起来，展现了瑶族同胞生活中从搭屋盖房到新屋落成、拜谢乡邻的全过程。

小长鼓舞的表演多为两人、四人对舞、群舞等，难度较高的是高台小长鼓舞。表演者两人同在一米见方的八仙桌上对舞，由于高台狭窄，两人对鼓一招一式都须配合严谨、默契。