连州市地处北江上游，与湖南省交界，资源丰富，历史悠久。早在新石器时代先民就在这片钟灵毓秀之地繁衍生息，创造出灿烂的史前文明。连州历代名人辈出。先后出现唐代两度为相的刘瞻，南唐诗人孟宾于，北宋年间双双同登进士第的陈铨和陈铸两兄弟，现代土地革命时期的红七军重要将领冯达飞等。连州的文物古迹众多，截至2023年，公布古遗址、古墓葬、古建筑、石刻、现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物共339处，其中各级文物保护单位72处：全国重点文物保护单位1处，省级文物保护单位9处，县级文物保护单位62处。有1000多年历史的连州慧光塔被列入全国重点文物保护单位。连州的摩崖石刻数量众多。早至宋代，晚至明、清、中华民国，内容广杂，书法多彩，其中有周敦颐、张浚、张栻等名人题刻；巾峰山摩崖石刻、大云洞摩崖石刻、燕喜山摩崖石刻等列入为省级文物保护单位。连州近现代重要史迹建筑遍布各地，其中冯达飞故居、惠爱医院旧址被列入省级文物保护单位。连州风景名胜众多，自清代以来便有评选“连州八景”活动，2012年，连州市经过发动群众推荐、投票、评选出地下银河、龙潭晓月、东山温泉、潭岭天湖、燕喜流芳、慧光斜塔、福山叠翠、石兰古寨、田心竹海、天龙奇峡等为“连州十大美景”。

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       连州市地处北江上游，与湘、桂两省交界，资源丰富，历史悠久。早在新石器时代先民就在这片钟灵毓秀之地繁衍生息，创造出灿烂的史前文明。连州历代名人辈出，先后出现唐代两度为相的刘瞻、南唐诗人孟宾于、北宋年间双双同登进士第的陈铨和陈铸两兄弟、现代土地革命时期的红七军重要将领冯达飞等。连州的文物古迹众多，截至2020年，公布古遗址、古墓葬、古建筑、石刻、现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物共332处，其中，国家重点文物保护单位1处，广东省级文物保护单位7处，连州县级文物保护单位67处。有1000多年历史的连州慧光塔被列入国家重点文物保护单位。连州的摩崖石刻数量众多，早至宋代，晚至明、清、中华民国，内容广杂，书法多彩，其中有张浚、周敦颐、张栻等名人题刻，巾峰山摩崖石刻、大云洞摩崖石刻、燕喜山摩崖石刻等列入广东省级文物保护单位。连州近现代重要史迹建筑遍布各地，其中冯达飞故居、惠爱医院旧址被列入省级文物保护单位。连州风景名胜众多，自清代以来便有评选“连州八景”活动，2012年，连州市发动群众推荐、投票、评选出地下银河、龙潭晓月、东山温泉、潭岭天湖、燕喜流芳、慧光斜塔、福山叠翠、石兰古寨、田心竹海、天龙奇峡“连州十大美景”。

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        连州市地处北江上游，与湘、桂两省交界，资源丰富，历史悠久。早在新石器时代先民就在这片钟灵毓秀之地繁衍生息，创造出灿烂的史前文明。连州历代名人辈出，先后出现唐代两度为相的刘瞻、南唐诗人孟宾于、北宋年间双双同登进士第的陈铨和陈铸两兄弟、现代土地革命时期的红七军重要将领冯达飞等。连州的文物古迹众多，截至2020年，公布古遗址、古墓葬、古建筑、石刻、现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物共332处，其中，国家重点文物保护单位1处，广东省级文物保护单位7处，连州县级文物保护单位53处。有1000多年历史的连州慧光塔被列入国家重点文物保护单位。连州的摩崖石刻数量众多，早至宋代，晚至明、清、中华民国，内容广杂，书法多彩，其中有张浚、周敦颐、张栻等名人题刻，巾峰山摩崖石刻、大云洞摩崖石刻、燕喜山摩崖石刻等列入广东省级文物保护单位。连州近现代重要史迹建筑遍布各地，其中冯达飞故居、惠爱医院旧址被列入省级文物保护单位。连州风景名胜众多，自清代以来便有评选“连州八景”活动，2012年，连州市发动群众推荐、投票、评选出地下银河、龙潭晓月、东山温泉、潭岭天湖、燕喜流芳、慧光斜塔、福山叠翠、石兰古寨、田心竹海、天龙奇峡“连州十大美景”。

　　【连州名称由来】 连州名称的由来有四种说法：①、连州有黄连岭(今属连山)盛产黄连，因物得名。②、连州群山起伏，三面踞险，一水潆环，故有“连万山为一山连众水为一水”之说，因山川得名。③、连州盛产铅锡矿，古语“铅之未炼者曰连”又有“铅锡璞名曰连”之说，因矿产得名。④、连州山岭延绵，河流环绕，但交通阻塞，人们渴望车船畅通。“连”字有车船合并之意，因意愿得名。

　　【秦汉时期】 连州市历史悠久。三代(夏、商、周)属荆州，春秋战国属楚，秦(公元前221— 公元前206)属长沙郡。西汉初年(公元前206)立县，称桂阳县，含今连州、连南、连山三县(市)。桂阳名来由有二说;一说治之西有桂阳山，故名桂阳;二说因桂水发源于大罗岭(连州与蓝山县的界山)向北而流，古时有水北为阳，故名;隶属吴芮长沙国。长沙马王堆出土的西汉文帝时绸帛地图，标明有“桂阳县治”。武帝元鼎六年(前111)，以湘南粤北之地置桂阳郡，本县(市)隶属之。自此以后，历经两汉、三国、两晋到南朝宋、齐两朝，桂阳县建制一直未改，仅隶属关系略有变化。三国吴时属始兴郡，晋同吴制。

　　【南北朝时期】 南朝的宋高祖(420—422)时置小桂郡，治在桂阳。明帝泰始六年(470)析置冈溪县(地在今连州市西北)，并置宋安郡，附郭在桂阳，领桂阳、含匡、阳山、冈溪4县。泰豫元年(472)，废宋安郡，改始兴郡为广兴郡，本县(市)属之。南齐复名始兴郡，析桂阳县地置希平县(隋改名熙平县，在今连山县北)，并属始兴郡。梁天监七年(508)，于含洭置衡州及阳山郡，郡治在含洭。南陈因之。

　　【隋、唐、宋时期】 隋(581—618)开皇九年(589)平陈，隋开皇十年于本县(市)置连州。领桂阳、广泽二县。大业初年(605)，州废，于本州(市)置熙平郡，领桂阳(含今连州市、连南县，下同)、连山、阳山、宣乐(以梁乐县改名，在今阳山县南)、游安(故治在怀集县西)、熙平(故治在连山县西北)、武化(故治在广西象县西北)、桂岭(故治在贺州市东北)、开建(故治在封开县南丰东)等9县，此为连州辖区最大时期。唐武德四年(621)，复置连州;天宝元年(742)，改连州为连山郡;乾元元年(758)，复名连州，辖境均只有桂阳、连山、阳山三县。自晚唐光化三年(900)至五代，归于马楚。到乾和九年(951)，改属南汉。自此至两宋，连州、桂阳的州县名称及辖境均无移易。面归属则几经变化：贞观年间属江南西道，天宝年间属岭南道，乾元以后属湖南道，大历三年属广州，两宋属广南东路。

　　【元、明、清时期】 至元十三年(1276)，元兵下岭南。初，在连山置安抚司，直隶行书省。十七年废安抚司，升为连州路总管府，隶湖南道宣抚司。十九年降为散州。其时连州迁出桂阳县城，移治于连山，领连山一县。同时，升桂阳县为散州，称为桂阳州，领桂阳及阳山二县。大德年间(1297—1307)，桂阳州、连州一度改隶广东英德路。明洪武二年(1369)三月，桂阳州省入连州;四月，废连州入连山县，改属韶州府。明洪武三年九月，革连山入阳山，属广州府。十三年十一月，复置连州于桂阳。十四年四月，加领连山、阳山二县，隶于广州府。清袭明制，连州仍属广州府。从明洪武三年(1370)起，连州成为广州府所辖1州15县中唯一以州连置的地方政权。时间长达359年。雍正七年(1729)升为直隶州，直属广东布政司，辖境不变。嘉庆二十一年(1816)，连山升为绥瑶直隶厅，连州只领阳山。咸丰四年(1854)八月，连州农民起义军配合太平军，攻陷三江镇，进驻连州城，改连州为熙平州，奉行太平天国年号，约近半年。

　　【民国时期】 民国元年(1912)，废州置县，连州改称连县。从以上沿革可见，从唐大历三年(768)年到民国元年(1912)一千多年里有五百多年归广州府管辖，成为连州此后誉称“小广州”历史因素。同粤北各县一样，先后属南韶连道、北江善后委员会公署、西北区绥靖委员会公署。其间，民国17年(1928)，从连县、连山、阳山三县划出瑶族聚居八排二十四冲，(其中连山五大排，连县三大排)，设连阳化瑶局，直属省府管辖(民国24年，改称连阳安化管理局;民国35年正式设立连南县)。抗战时期，民国广东省政府迁连，百业兴旺，一度是粤省政治、经济、文化、军事中心，被称为粤北“小广州”。民国38年4月，在本县设广东第五行政督察区，辖连县、连南、连山、阳山4县。

　　【中华人民共和国时期】 1949年12月8日连县解放，20日成立连县人民政府。连县先后隶属北江专区、粤北行政区、韶关专区、韶关地区和韶关市。1956年6月，原属阳山县的西江、朝天、大田、莲花、泮塘、凤凰、石桥、松柏、高山9乡划入本县(市)。1959年4月12日，将连县、连南、连山、阳山四县合并为连阳各族自治县，县政府驻连州镇。1960年8月24日，阳山县恢复原建制，三连改称连州各族自治县，县政府仍驻连州镇，1962年3月27日，撤销连州各族自治县，连南、连山恢复原建制，本境复名连县。1988年元月，设置清远市(地级)，连县于当年2月28日划归清远市管辖。1994年4月22日，经国务院批准，撤销连县，设连州市(县级市)，6月18日举行挂牌仪式，由清远市代管。此后市名、市境，基本没有变动，相沿至今。1996年，省政府批准连州市为历史文化名城。市政府驻连州镇(地理位置在湟(匡)水(连江)东岸，地处北纬24°37′，东经112°27′)，位于市区爱民路51号。